ドライフラワー作家「ひつじのみみ」《人生100年時代を謳歌するひと vol.1》

written by より 2021年7月25日

「70歳までの絵は取るに足らない」と高みを目指し続けた葛飾北斎。代表作となる『冨嶽三十六景』を72歳で発表、75歳で傑作として完成させた。晩年まで成長を諦めず、絵を描き続けた天才──。

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豊能町の大きな問題とされている人口減少・高齢化。視点さえ変えれば、その輪郭は変わりつつあるんじゃないか……？人生の収穫期を迎える、この町の年長者たちと知り合えば知り合うほど、この仮説は真実味を帯びてくる。

先駆けて高齢化、つまり『人生100年時代』を迎える層が厚い豊能町。日本全国のロールモデルとなる可能性を秘めた人々や事例をひとつひとつ紹介してゆく《人生100年時代を謳歌するひと》シリーズ。

初回は、もっとも身近な存在である私の母の話をさせてほしい。日本が誇る北斎と比較するには、身内びいきも甚だしい。だが、古希を迎えた母の学びを止めずに成長し続ける様子を目の前で見てきた者として「北斎にも通じる姿である」と思わざるを得ないのだ。

2020 WINTER

豊能町に住む私の母は、自宅の庭を何年もかけて『理想の庭』として作り上げたり、自宅近くの裏山を「お母さんの『秘密の花園』やねん」と嬉しそうに語り、季節折々の散策を楽しんでいる。ひとことで表すと「草花を愛す女性」。そんな母が、数年前からドライフラワーアレンジメントにハマり始めた。

対する私は、まったくといって良いほど草花……その中でもひときわ花というものにまったく興味が持てない、いわば「残念側の女性」である。せっせと作品を生み出す母の様子を、初めはただただ傍観者として眺めていた。

誰に宣伝するわけでもなく、実家の玄関を使って作品を飾りはじめた母。家に遊びにきた、知り合いや友人たちが「これ素敵ね〜！」「欲しいわー！」と次々に目を輝かせてくれる。みんなに見て欲しい、喜ばれると嬉しいと母は言うのだった。

強引に作品を飾り出す、ひつじのみみ「ゲリラ期」

いつからだっただろうか。私たち夫婦が経営する店へ、突然やってきては「みんなに見て欲しいだけなのよ」とゲリラ的に作品を飾りはじめた母。

……ふ、Why？昔から変わらない母ならではの強引さに私は内心ムッとしていた（笑）。

だが店に買い物に来てくれた10代の女子大生、おしゃれなインテリアが大好きな30代のママなど、若年層にも評判がよいではないか。ふむ、女性は年齢問わず「花が好き」というのは本当らしい。

手作り作家として活躍中のスタッフSちゃんが言った。「これ絶対売れますよ！わたしもお手伝いするので、一緒に出店してみませんか？」

母はこの言葉がどれだけ嬉しかっただろう。今まで以上に、活気とやる気に満ちあふれていた。より良い作品と時流をつかむためにInstagramをインストール、自分好みの作家さんを自力で見つけ出し、ハッシュタグを追いはじめた。「デザインのストックにはPinterestというアプリがいいよ」とおすすめした次の日には、「これ、ええわぁ〜」と使いこなしていた。

インターネットを駆使し、世界中のいたるところに『自分の師』を見つけた母は水を得た魚のよう。手に入りにくい貴重な花を使いたい場合は、隣町の花屋に取り寄せをお願いし、庭の花はもちろんのこと、里山のめぐみ──いわゆる雑草をも主役に、作品へと昇華させてゆく。

ハイペースで新作が完成し、みるみるうちに玄関がドライフラワーで埋め尽くされていった。家のリビングへと続く廊下は、素材となる生花が大量に吊るされており、逆さまの花々のトンネルをくぐりぬけていくロマンティックな仕様に。幼少期から見慣れていたはずの実家は、いつの間にか花があふれる『夢のようなアトリエ』として進化していったのだった。